A próstata é uma glândula presente apenas nos homens, que se encontra na frente do reto, abaixo da bexiga, envolvendo a parte superior da uretra. Sua função é produzir um líquido que compõe parte do sêmen, que nutre e protege os espermatozoides. Em homens jovens, a próstata possui o tamanho de uma ameixa, mas seu tamanho aumenta com o avançar da idade.
O Câncer de próstata é o tumor que afeta essa glândula, sendo o mais frequente entre os homens, depois do câncer de pele. Os números de mortes causadas por este tipo de câncer se dá muitas vezes por medo ou desconhecimento dos homens que preferem não conversar sobre esse assunto.
O câncer de próstata, na maioria dos casos, cresce de forma lenta e não chega a dar sinais durante a vida e nem a ameaçar a saúde do homem. Em outros casos, pode crescer rapidamente, se espalhar para outros órgãos e causar a morte.
Existem fatores de risco para esta doença, que são:
- Idade: o risco aumenta com o avançar da idade. No Brasil, a cada dez homens diagnosticados com câncer de próstata, nove têm mais de 55 anos.
- Histórico de câncer na família: homens cujo pai, avô ou irmão tiveram câncer de próstata antes dos 60 anos, fazem parte do grupo de risco.
- Sobrepeso e obesidade: estudos recentes mostram maior risco de câncer de próstata em homens com peso corporal mais elevado.
Em geral os sintomas do câncer de próstata são:
- dificuldade para urinar;
- sangue ao urinar ou ejacular;
- insuficiência renal;
- dor óssea.
Para investigar os sinais e sintomas de um câncer de próstata e descobrir se a doença está presente ou não, são feitos basicamente dois exames iniciais.
Exame de toque retal: o médico avalia tamanho, forma e textura da próstata, introduzindo o dedo protegido por uma luva lubrificada no reto. Este exame permite palpar as partes posterior e lateral da próstata.
Exame de PSA: é um exame de sangue que mede a quantidade de uma proteína produzida pela próstata – Antígeno Prostático Específico (PSA). Níveis altos dessa proteína podem significar câncer, mas também doenças benignas da próstata.
Mas para confirmar o câncer de próstata é preciso fazer uma biópsia.
A escolha do melhor tratamento é feita individualmente, por médico especializado, após avaliar o caso do paciente e o estágio da doença, definindo quais os riscos, benefícios e melhores resultados.
Em alguns casos, quando o tumor está localizado apenas na próstata, pode ser tratado com cirurgia oncológica, radioterapia e até mesmo observação vigilante. No caso de metástase, ou seja, se o câncer da próstata tiver se espalhado para outros órgãos, a radioterapia é utilizada junto com tratamento hormonal, além de tratamentos paliativos.